Henry « Hank » Palmer est un avocat cynique et couronné de succès vivant à Chicago. Il est le papa d'une petite fille mais est sur le point de divorcer de sa femme Lisa. Alors qu'il est en plein procès, il apprend par téléphone le décès de sa mère. Il retourne alors dans sa ville natale de Carlinville, dans l'Indiana, afin d'assister aux funérailles. Il y retrouve sa famille, à qui il a tourné le dos depuis des années, notamment son père, Joseph Palmer, le juge de la ville, un homme assez rude avec qui il n'a jamais eu d'affinité. Il revoit également ses deux frères, l'aîné Glen et le plus jeune, Dale, qui est autiste. Il recroise également Samantha, un amour de jeunesse. Les retrouvailles avec son père sont glaciales. Le lendemain, Hank et ses frères découvrent que la Cadillac DeVille 1972 de leur père est emboutie. Après des questions sans réponses, le juge est accusé de meurtre: il a percuté un cycliste, dont on apprend qu'il avait jadis condamné pour meurtre. Alors qu'il ne devait rester à Carlinville que pour quelques jours, Hank décide de défendre lui-même son père. Ce dernier est d'abord réticent mais finit par accepter. Ils vont devoir mettre leur rancœur et leurs divergences de côté pour innocenter le juge, face à Dwight Dickham, un procureur déterminé.
